其一，进行道德启蒙教育。宋代学者认为：“幼学之士，先要分别人品之上下，……向善背恶，去彼取此，此幼学所当先也“。朱熹在《小学》中也指出：小学与大学的目的一致，是要“防其幼”，收放心，养德性，教以洒扫、应对、进退之节，爱亲、敬长、隆师、亲友之道，皆为修身、齐家、治国、平天下的根本，是学习“做人的样子”。

其二，保养性真。这是以孟子性善论为依据的。北宋著名学者杨亿在所著《家训》一书中就曾明确指出：“童稚之学，不止记诵”；而是要“养其良知良能”。所谓良知良能，就是相信儿童生来具有一种先天向善的本能。蒙养教育的目的就是保养这种本能，使其不被后天物欲所侵而失去本色。以后南宋理学家有关蒙养教育的一系列论述，大多也发自这一主题。

其三，注重基本文化知识的传播，打好文字基础，为将来进一步深造创造必要条件。因此，宋代蒙学课程大多是识字、写字、背书之类的内容，涉及范围虽广，但都十分粗浅。

其四，注重养成正确的学习方法、态度和学习习惯。例如：朱熹的《童蒙须知》谈到幼童读书要做到心到、眼到、口到，并称“三到之法，心到最急”。既讲了读书的方法，又讲了读书的态度。其他方面，如写字，要一笔一画，严正分明，不可潦草；看书，要将书册整齐摆放，正身体对书册，详缓看字，仔细分明读之，字字读得响亮；日用笔砚器物，皆当整齐严肃，顿放有常处，取用既毕，复置原所。

此外，宋代学者也大多重视结合儿童的兴趣和爱好，进行启蒙教育，因势利导，形式活泼。例如张载和朱熹，谈到蒙养教育，都强调犹如春风化雨的造物功用，顺其自然，积极诱导。张载认为：教之不受，告之无益。程颐强调教子未见意趣，必不乐学。而朱熹则明确提出：小学书多说恭敬处，少说那防禁处。

蒙养教育方法的改进，也标志着宋代蒙养教育已达到较为成熟的水平；而宋代理学家对蒙养教育的一系列论述，也为后代的蒙养教育提供了思想依据。

蒙学教材的大发展

宋代的蒙养教材，较之唐代，在内容体系方面更为完备。就内容的分类来讲，至少包括以下几个方面：

历史类的启蒙教材。主要有王逢原的《十七史蒙求》，刘班的《两汉蒙求》，黄继善的《史学提要》等。这类蒙学教材都采用了后唐李翰《蒙求》四言韵语的体例，以便于诵读记忆。