曾子曰：『甚哉，孝之大也！』子曰：『夫孝，天之经也 [] ，地之义也 [2] ，民之行也 [3] 。天地之经，而民是则之 [4] 。则天之明，因地之利，以顺天下。是以其教不肃而成 [5] ，其政不严而治。先王见教之可以化民也，是故先之以博爱，而民莫遗其亲；陈之以德义，而民兴行。先之以敬让，而民不争；导之以礼乐，而民和睦；示之以好恶，而民知禁。《诗》云：「赫赫师尹，民具尔瞻 [6] 。」』

天之经：天空日月、星辰的运行规律。

地之义：大地化育，繁衍万物的法则。

民之行：指孝道是人类众多德行中最根本的。

则：效法，作为准则。

肃：指严厉的统治手段。

“赫赫师尹”两句：语出《诗经·小雅·节南山》。曾子说：“多么博大精深啊，孝道太伟大了！”孔子说：“孝道，犹如天有它的规律一样，日月星辰的更迭运行有着永恒不变的法则；犹如地有它的规律一样，山川湖泽提供物产之利有着合乎道理的法则；孝道是人的一切品行中最根本的品行，是人民必须遵循的道德，人间永恒不变的法则。天地严格地按照它的规律运动，人民以它们为典范实行孝道。效法天上的日月星辰，遵循那不可变易的规律；凭借地上的山川湖泽，获取赖以生存的便利，因势利导地治理天下。因此，对人民的教化，不需要采用严肃的手段就能获得成功；对人民的管理，不需要采用严厉的办法就能治理得好。先代的圣王看到通过教育可以感化人民，所以亲自带头，实行博爱，于是，就没有人会遗弃自己的双亲；向人民讲述德义，于是，人民觉悟了，就会主动地起来实行德义。先代的圣王亲自带头，尊敬别人，谦恭让人，于是，人民就不会互相争斗抢夺；制定了礼仪和音乐，引导和教育人民，于是，人民就能和睦相处；向人民宣传什么是好的，什么是坏的，人民能够辨别好坏，就不会违犯禁令。《诗经·小雅·节南山》里说：‘威严显赫的太师尹氏啊，人民都在仰望着你啊！’”

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