要说倔强，老九比起乃兄来，自有过之而无不及。吉字营人马最多时也不过五万；江宁城，论其城墙之长来说乃世界第一，城内有十余万将士，城外又常有各处援兵来攻打，多则二十余万，少也有数万。围城两年来，所遇之困难亦不少。先是瘟疫流行，人心恐惧，连曾国葆的命也搭了进去。继则是饷银匮乏，欠饷多至八九个月，军心动摇；又杀出个沈葆桢截江西厘金事，倘若其他省看样，则军队随时可能哗变。再下来是老九自己生病，病到“六月尚盖棉被三床”，体质之弱可想而知。此外，还得忍受来自京师各省及同在江南作战的友军中各种指责讥讽等等。所有这些，曾老九都挺过来了。他没有听从乃兄的多次“暂时撤退”的规劝，也不理睬朝廷三番五次的派遣李鸿章来援的谕旨，他我行我素，一意孤行，只认定一个“夺取天下第一功”的死理。要说湘人的“犟”“霸蛮”“骡子精神”，在曾老九的身上可谓体现得淋漓尽致，典型至极。

致沅弟（同治三年六月十九日）

沅弟左右：

十八夜子正接弟十六日申刻咨文，知午刻克复金陵。弟功在社稷，岂仅一家之光哉！虽有志者事竟成，然弟苦矣，将士苦矣。未得弟详信，不知弟平安否？将士伤亡不甚多否？进城巷战不甚久否？洪、李二酋未逃出否？俟得详函、发详折后，再赴金陵与弟相会也。顺问近好，并贺并谢。

◎评点：八百里驰奏打下金陵

六月十六日一早，金陵城太平门一带的城墙，被填入地洞里的炸药炸开二十余丈。曾国荃指挥吉字营官兵从缺口中冲进城内，然后分成四路人马，分别进攻天王府、神策门与仪凤门、通济门、朝阳门及洪武门。

当天夜里十点多钟，在天王府尚未打下的时候，曾国荃便会合彭玉麟、杨岳斌，迫不及待地以日速八百里捷报向朝廷报喜。当时以马送信函，日速四百里便算快递了。若日速八百里，则每到一驿站，便得换人换马连夜奔跑。如此，大概只需四天功夫，便可将捷报由金陵递到北京。安庆离金陵约七八百里路，曾氏两天后收到捷报。可知此捷报未用八百里，用的是日速四百里。

十六夜三更，天王府及其他王府同时举火焚烧，乘着火势，忠王李秀成带着幼天王洪天贵福及一千多号太平军将士，穿着湘军号衣号褂，从太平门缺口冲出，向孝陵卫定林镇一路奔去。就在这个时候，湘军冲进天王府内城。金陵城的完全攻下，应该是此刻。十八夜三更三点，曾氏接到这个信息，一颗悬着的心才彻底落下。当夜日记写道：“思前想后，喜惧悲欢，万端交集，竟夕不复成寐。”

二十三日，曾氏会同湖广总督官文，并附杨岳斌、彭玉麟、李鸿章、曾国荃为后衔，共同以六百里速度用红旗报捷的方式向朝廷递送这份奏折。六百里是介于八百里与四百里之间的一种快递。红旗报捷，大概是在捷报信函上贴一块红纸片，作为喜庆的表示。曾氏供职翰苑时，曾作过题为《感春六首》的诗作，其中一首里有这样几句：“国家声灵薄万里，岂有大辂阻孱螳。立收乌合成齑粉，早晚红旗报未央。”红旗，即红旗捷报。汉代长安城里的未央宫为皇帝居住之地，故后世以未央为皇宫的代名词。那时的曾氏，大概没有想到，二十年后，他能真的作为前线军队的最高统帅，亲手将呈递朝廷的红旗捷报拜发！

这份奏章在曾氏历年折片中算是最长的了，绝大部分文字，对今天的读者来说已无意义，但也不乏具有史料价值及文字上的可欣赏之处，让我们摘几句来看看。

“窃念金陵一军围攻二载有奇，前后死于疾疫者万余人，死于战阵者八九千人，令人悲啼，不堪回首。”为围攻金陵，吉字营付出近二万人的代价。此数字或许略有夸大，但不至于相差太远。

“此次金陵城破，十万余贼无一降者，至聚众自焚而不悔，实为古今罕见之剧寇。”这实在是人世间最为惨烈的场景。太平军将士之所以如此，主要的原因当然是大部分人对信仰的坚定，对敌人的仇恨，但不可否认，湘军、淮军过去的杀降行为，也断绝了他们投降求生的念头。

“宫禁虽极俭啬，而不惜巨饷以募战士；名器虽极慎重，而不惜破格以奖有功；庙算虽极精密，而不惜屈己以从将帅之谋。”这是奏章结尾一段中歌颂已死的咸丰皇帝的几句话，单从行文来看，的确精彩。它采取对比的句式，突出咸丰帝对这场胜利所起的关键作用。尤其是最后一句，既颂扬了已死的皇上，又表彰了自己的谋略。接下来说：“皇太后、皇上守此三者，悉循旧章而加之，去邪弥果，求贤弥广，用能诛除僭伪，蔚成中兴之业。”在原有的基础上再递进一步，用以拍当今实际掌权者的马屁，并让被拍者接受得自然轻松。建此大功，却不居功自夸，而是将成绩都归之于朝廷。这当然是皇太后、皇上所乐意看到的奏章。古今一理。今日的上级领导，又有谁不愿意看到类似的工作汇报呢？

这篇奏章的思想、大体格局，自然都出于文章斫轮老手曾氏。当然，拟稿者不可能是他，只能是幕僚代笔。于此可见，曾氏幕府中是大有善为文者的。

谕纪鸿（同治三年七月初九日）