适诏举博学鸿辞，同郡工部吴公准庵遂以先生名荐，会丁父忧，不果应试。蔚州魏公环极晋总宪，首抗章言先生冤；再疏举廉吏十八，县令居其二，一即先生也。奉旨复原官。先生虽被荐复职，服阕后雅存誓墓之志，徘徊再三，郡县敦迫乃起。又素怀秉铎之志，且慨当世任教职者多非其人，赴部时欲求改选教授，遴诸生之有志者而训之。铨部以方奉特旨，不便改授而止。

癸亥冬，补灵寿县知县。灵于真定最为硗瘠，易患水旱。迫近畿辅，多徭役。俗强悍善斗，少讼而轻生。先生曰：“民富而后可以教。轻生之习，禁令尤严，然未尽绝者，民贫而不知义也。嘉定可使富而不及为，灵邑又非嘉定比，奈何！”力言于上官，非大恤民力不可。时派运上供石灰骡车，灵以五辆，视他邑独多，前令争之不能得。民以病告，先生首以为请，至以去就争，乃得更代。

邑北负太行，南滨滹沱，不毛之土十三而赢，顺治、康熙间，两奉旨尽蠲其征。后以言者复申隐地处分之例，州县畏罪，稍有首报。由是倚山濒河之地，间可耕获者亦相戒不敢垦。先生揭示遍晓，谓：“荒地虽系瘠壤，岂无略可播种、收升合之利为糊口计者。尔民或虑一行播种，便当起科，所入不足以完税，利有限而害无穷。然朝廷决不与尔民争此些须之利，尔民但耕种勿虑。”于是渐有辟者。先生在任七年，竟无一亩首报。灵邑额丁万四前有奇，例五年一编审，必增数十丁。至先生审丁，反亏额一千五百有奇。盖前此为令者以滥额为功，逃亡死绝不敢复除，而摊派包赔之累日甚。先生谓如是，是驱之使逃也。具以实闻上官，且曰：“裕课之道，惟有爱恤穷民，使渐充足，逃亡日少，则国课日增。若目前形势，实难就筋力疲尽之民责其无缺也。”适巡抚于公咨访利弊，先生遂条陈六事，略曰：

职静观今日之时势，百病之源起于民贫。非无忧民之吏怀恫瘝乃身之志，而民卒不免于冻馁者，拘于法而无如何也。得君如宪台，可为民请命于法之外矣。敢略陈一二，以备采择。

一曰缓征宜请也。自古税敛，必俟稼穑登场，而后上供可办。向以兵饷之故，正月开征，有余者尚可勉强支吾，不足者势必转贷。所入不足以偿债，何论仰事俯育？所以闾阎日穷，逃亡日多，地亩日荒。今四方宁谧，司徒不至告匮，若可通融，总计以上年拨剩之银暂抵本年春夏之饷，俟秋成催解以补库额，一转移间而民力以纾矣。

一曰垦荒宜劝也。朝廷屡下劝垦之令，而报垦者寥寥，非民之不愿垦也。地土瘠薄，荒熟不常，一报开垦，转盼六年起科。所垦之地，已枯为石田，荡为波涛，而所报之粮，一定而不可易。所以小民视为畏途，听其荒芜而莫之顾。窃谓此等荒地，原与额内地不同，与其稽查太严，使民畏而不敢耕，孰若稍假有司以便宜，使得以熟补荒。如新垦复荒者，听有司查他处新垦地补之，其荒粮即与除免。其已垦成熟者，请宽至十年起科。民不畏垦之累，自无不踊跃于垦矣。

一曰水利当兴也。垦田在兴水利，古人沟洫之制，随时修理，故不觉其烦费。今以久湮久塞之河道，一旦欲疏，势难猝办。然屡年以来，议蠲议赈，所费不可胜数。与其蠲赈于既荒之后，何如讲求水利于未荒之前。宜通查所属州县水道，何处宜疏通，何处宜堤防，约长阔若干，工费若干，汇成一书，进呈御览。请司农度钱粮之赢绌，以次分年举行。以一时言之，虽若不免于费；以久远言之，比之蠲赈，所省必百倍。

一曰积谷宜广也。功令最重积谷，然止蠲输一途。在富饶之邑，犹可鼓舞劝输，若山僻疲罢如灵寿者，虽悬旌励之典，其谁能应？当稍为通融。如荒地可开垦者，许有司设法募人开垦，收其所入贮仓备赈，勿责其起科。一切河淤地亩，虽已入粮，原非额内者，许其量留。吏员应纳银者，许其入谷，不必起解。牙帖杂税新增者，编审人丁溢额者，悉许留本地方积谷。诸如此类，推广行之，庶几疲罢之邑，皆可有谷以救灾荒。至于在仓之谷，宜听有司酌量支放，先发后报。平时出陈易新，听从其便，勿因不肖之侵欺而尽掣贤者之肘，则民庶有赖矣。

一曰存留宜酌复也。自兵兴之际，将存留款项尽行裁减，由是州县掣肘，私派公行，不可救止，百弊皆起于此。康熙二十年渐次奉复，然尚有应复而未复者。加衙役犯赃之律甚严，而书办之工食独不复。不知此辈能枵腹而奉公乎？抑将舞文弄法，以为仰事俯育之赀也。心红纸张、修宅家伙，州县必不能免。既奉裁革，不知天下有司皆能蠲俸自备乎？抑或责之铺户、派之里下者也？上司过往下程中伙杂支供应，州县必不能无。既奉裁革，不知上官之临州县，皆能自备供应、自发价值乎？抑或不能不藉赀于地方也？在主计者，惟知复一项则费一项之金钱，不知裁一项则多一项之掣肘。掣肘之害，层累而下，总皆小民受之。小民疲罢逃亡，其害仍自国家受之。

又其一则谓审丁之不宜求溢额也。且曰果有丁盛而额溢者，宜命有司留为积谷之用，不必入额。遇有逃亡绝户，即以此补之。其无溢而有缺者，得报上蠲免。或不肖有司，无缺而捏作有缺，则自有纠劾之典在。